Pēc inkubācijas perioda, kas ilgst no 7 līdz 100 dienām - vidēji 21 dienas pēc inficēšanās, rodas viena vai vairākas čūliņas. Čūla rodas vietā, kur organismā iekļuvis mikrobs:

• uz dzimumorgāniem, makstī, uz sēkliniekiem;
• anālās atveres rajonā;
• uz pirksta (ja inficēšanās notikusi masturbācijas laikā);
• vēdera priekšējās sienas;
• mutē, uz lūpām, mēles (ja inficēšanās notikusi orālā seksa laikā).

Čūliņa var būt dažāda lieluma, parasti nesāpīga ar sacietējumu zem tās. Pievienojoties citai infekcijai, čūliņa var kļūt sāpīga. Parasti čūliņu pamana mazgājoties vai kārtojot dabīgās vajadzības, bet, ja čūliņa atrodas makstī, uz dzemdes kakla vai taisnajā zarnā to slimnieks pats nepamana. Čūliņa vidēji saglabājas 1,5 mēnesi un sadzīst arī bez ārstēšanas.

Nedēļas laikā pēc čūliņas parādīšanās, palielinās tuvākie limfmezgli. Tie var būt pat baloža olas lielumā, parasti nesāpīgi.

Vidēji 3 mēnešus pēc inficēšanās uz ķermeņa parādās sīki, sārti izsitumi, kurus cilvēks ne vienmēr pats var pamanīt. Šie izsitumi saglabājas pāris nedēļas un izzūd arī bez ārstēšanas.

Nākošie izsitumi rodas vidēji pēc 1,5 mēneša. Tie ir lielāki un lokalizējas uz gļotādām, dzimumorgāniem, plaukstām, pēdām, ķermeņa sānu virsmām. Uz skausta rodas bālgani plankumi, sāk izkrist mati. Šī stadija var ilgt vairākus gadus.

Neārstējoties, 3 -10 gadus pēc inficēšanās ādā, gļotādā, iekšējos orgānos, nervu sistēmā, lielajos asinsvados veidojas īpaši veidojumi - gummas vai tuberkuli. Tie rada smagas anatomiskas izmaiņas un orgānu funkciju traucējumus.

Ar sifilisu inficējas seksuālo kontaktu laikā:

• vaginālā (ievadot dzimumlocekli makstī);
• orālā (uzbudinot vai apmierinot partneru ar mēles un lūpām);
• anālā (dzimumlocekli ievadot taisnajā zarnā) seksa laikā;
• pastāv arī risks inficēties skūpstoties un petinga laikā (abpusēja masturbācija);
• lietojot kopīgas šļirces un adatas ar sifilisu inficētu cilvēku;
• pārlejot slima cilvēka asinis;
• var inficēties ar sadzīves priekšmetiem - kopīgi ar slimu cilvēku lietojot dvieļus, švames;
• ar sifilisu slima sieviete var inficēt savu bērnu grūtniecības vai dzemdību laikā, kā arī barojot bērnu ar krūti.

Sifilisu var pilnībā izārstēt. Sifilisu pārslimojis cilvēks visu mūžu nevarēs būt donors.